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Utilizado en todos los mercados, el spread es la diferencia entre el precio de compra (oferta) y el precio de venta (demanda) de un activo. Los spreads ofrecen una oportunidad adicional a los traders para ganar dinero mediante la compra y venta de activos.
El spread de un activo dependerá de la demanda actual y de la volatilidad del mercado, y se presenta en forma de porcentaje o como un valor monetario. Los activos con mercados que muestran mayores niveles de demanda suelen tener spreads más reducidos y, por lo general, precios más altos.
Por ejemplo, al observar el libro de órdenes de Bitcoin, normalmente se ven precios en verde y rojo que representan los precios de oferta y de demanda. El spread se indica sobre las operaciones más recientes. Otro ejemplo son los mercados de divisas, donde los precios de compra y venta son distintos; esta diferencia se conoce como spread. Los creadores de mercado utilizan los spreads para generar ingresos a partir de las transacciones ejecutadas a precios de mercado.
Para ponerlo en contexto: George compra 100 acciones de la empresa cotizada “ABC” a un precio de oferta de 2 £. Paga 200 £ por las 100 acciones. Si decide venderlas inmediatamente, lo hará al precio de demanda de 1,95 £, recibiendo 195 £ en total. Esto supone una pérdida de 5 £, que corresponde al spread y es percibida por el creador de mercado.
Las acciones son, esencialmente, participaciones de una empresa que esta vende a los accionistas para recaudar capital. Los accionistas pueden recibir dividendos si la empresa tiene éxito y, en algunos casos, derechos de voto cuando se toman decisiones importantes (dependiendo de la empresa).
Cuando inviertes en acciones, pones tu dinero a trabajar para que potencialmente aumente su valor con el tiempo y genere plusvalías, dividendos e independencia financiera a largo plazo. En lugar de dejar que la inflación reduzca silenciosamente tu poder adquisitivo, invertir te permite construir una cartera que apoye objetivos futuros como la jubilación, la compra de una vivienda o el aumento de ingresos pasivos.
Al final de esta guía, comprenderás cómo funcionan las acciones y cómo empezar a invertir con confianza y responsabilidad.
¿Qué son las acciones?
Una acción es una unidad de propiedad en una empresa que cotiza en bolsa; al comprar acciones, te conviertes en accionista. Las empresas emiten acciones para recaudar capital destinado al desarrollo, la contratación y la expansión. Si la empresa tiene un buen rendimiento, el precio de la acción puede subir y permitir vender con beneficios. Algunas empresas también pagan dividendos, que son pagos periódicos con cargo a los beneficios.
Por ejemplo, si compras una acción a 100 $ y el precio sube a 120 $, ganas 20 $ más el dividendo.
Las acciones desempeñan un papel importante en la economía global, ayudando tanto a las empresas (a recaudar capital) como a los individuos (a obtener potenciales rendimientos). Las acciones se compran y venden a través de mercados bursátiles, y su precio se determina por la oferta y la demanda, influido en gran medida por el desempeño de la empresa y su presencia mediática.
Estas “unidades de propiedad” se negocian en bolsas como Nasdaq o la Bolsa de Londres, bajo la supervisión de organismos reguladores, como la Securities and Exchange Commission (SEC) en Estados Unidos, que establecen normas sobre cómo las empresas pueden emitir y gestionar sus acciones.
¿Qué tipos de acciones existen?
Existen dos tipos principales de acciones: acciones ordinarias y acciones preferentes.
Acciones ordinarias
Los accionistas suelen tener derechos de voto, generalmente un voto por acción. Esto les permite asistir a juntas generales y votar asuntos corporativos como la elección del consejo, desdoblamientos de acciones o la estrategia general de la empresa.
Acciones preferentes
Para quienes priorizan la estabilidad y los pagos periódicos frente al derecho a voto, las acciones preferentes suelen ser una opción atractiva. Ofrecen dividendos, pero sin derechos de voto. Al igual que los bonos, pueden incluir características como cláusulas de recompra por parte de la empresa a un precio acordado.
Acciones vs. bonos
Aunque ambos representan inversiones, funcionan de manera distinta. Con los bonos, prestas dinero a un gobierno o empresa y cobras intereses como retorno; con las acciones, compras una parte de la empresa. Además, los tenedores de bonos suelen tener mayor protección que los accionistas.
A diferencia de las acciones, los bonos normalmente no se negocian en bolsa, sino en mercados extrabursátiles (OTC).
Acciones vs. futuros vs. opciones
Los futuros y las opciones se diferencian de las acciones porque son derivados: su valor depende de otros activos como materias primas, acciones o divisas. Son contratos basados en la volatilidad del activo subyacente, no en la propiedad del activo.
Acciones vs. criptomonedas
Mientras que las acciones representan propiedad en una empresa, las criptomonedas son activos digitales que operan en redes propias y descentralizadas. Las acciones están altamente reguladas y centralizadas; las criptomonedas, por ahora, no. En ambos casos, el precio se determina por la oferta y la demanda.
¿Dónde se originó el trading de acciones?
Uno de los primeros usos de instrumentos similares a acciones se remonta a la antigua Roma, donde se utilizaban para financiar obras públicas. En el siglo XVII surgió la Compañía de las Indias Orientales, considerada la primera sociedad por acciones moderna.
¿Cómo funciona el mercado bursátil?
El “mercado bursátil” engloba las distintas bolsas donde se compran y venden acciones de empresas cotizadas. En Estados Unidos destacan la NYSE, Nasdaq, BATS y CBOE. En estos mercados también se negocian otros instrumentos como materias primas, bonos, derivados y divisas.
Ejemplo: la Bolsa de Nueva York (NYSE)
La NYSE es la mayor bolsa del mundo. Fundada en 1792, cuenta con más de 2.400 empresas cotizadas y una capitalización cercana a los 26,2 billones de dólares. Ofrece acceso a acciones, bonos, fondos y ETFs, y está regulada por la SEC.
Cómo afrontar la volatilidad del mercado
La volatilidad bursátil, marcada por cambios rápidos e impredecibles de precios, está influida por datos económicos, eventos geopolíticos y el sentimiento inversor. Para gestionarla, es clave diversificar, fijar objetivos claros y mantener una visión a largo plazo.
La importancia de la diversificación al invertir
Diversificar —no poner todos los huevos en la misma cesta— ayuda a reducir riesgos y mejorar la estabilidad de la cartera. Invertir en distintos sectores, industrias y clases de activos protege frente a caídas del mercado.
Términos clave del mercado bursátil
- Broker: intermediario que compra y vende activos por cuenta de terceros.
- Patrimonio neto: valor de los activos de una empresa menos sus pasivos.
- Split de acciones: aumenta el número de acciones sin cambiar la capitalización.
- Venta en corto: apostar a la bajada del precio de una acción.
- Acciones blue-chip: grandes empresas consolidadas.
- Acciones penny: acciones de bajo precio, normalmente de alto riesgo.
- Comprar con margen: usar dinero prestado para invertir.
- Orden de mercado: se ejecuta al mejor precio disponible.
- Orden limitada: se ejecuta a un precio específico.
- Orden stop: se activa cuando el precio alcanza un nivel determinado.
Conclusión
Las acciones representan propiedad parcial en una empresa y ofrecen potencial de crecimiento mediante la revalorización y los dividendos. Son un pilar de la inversión a largo plazo. Aunque a corto plazo haya volatilidad, una estrategia basada en diversificación y paciencia puede ayudar a beneficiarse del crecimiento del mercado con el tiempo. Empieza poco a poco, aprende y deja que tu inversión trabaje para ti.
Situada entre las 30 mayores criptomonedas por capitalización de mercado, Stellar se centra en cerrar la brecha entre el negocio del blockchain y las instituciones financieras tradicionales. La plataforma ofrece a los usuarios un medio para enviar activos y dinero a través de la blockchain, utilizando una red descentralizada de validadores.
Redefiniendo el panorama financiero, Stellar presenta una transformación digital de los servicios tradicionales a los que los usuarios están acostumbrados. Al combinar innovación con aplicaciones prácticas, la red ayuda tanto a usuarios de todo el mundo como a sectores financieros a lograr servicios más eficientes. Veamos qué es Stellar.
¿Qué es Stellar?
Antes de profundizar en el “qué”, conviene aclarar que una unidad de Stellar se conoce como lumen y utiliza el ticker XLM. Stellar se lanzó en julio de 2014 y poco después cambió su estrategia para centrarse más en la integración de la tecnología blockchain en instituciones financieras.
La idea detrás de Stellar es ofrecer un entorno en el que los usuarios puedan transferir desde criptomonedas y divisas fiat tradicionales hasta tokens que representen activos nuevos y existentes, mejorando el rendimiento de las transacciones mediante el uso de lumens.
De forma similar a la red Ripple (XRP), Stellar está diseñada para atender tanto a proveedores de pagos como a instituciones financieras, construyendo un puente entre la blockchain y el sector financiero tradicional. Partiendo del concepto de Ripple, Stellar también se ha posicionado como un exchange, ya que su libro mayor incluye un libro de órdenes integrado que registra todos los activos de la red.
¿Quién creó Stellar?
Los fundadores de Stellar son Jed McCaleb y Joyce Kim, ambos antiguos empleados de Ripple. McCaleb, fundador y antiguo CTO de Ripple, y la abogada Joyce Kim decidieron crear Stellar tras abandonar el equipo de Ripple en 2013, después de un desacuerdo sobre la dirección que estaba tomando el proyecto. McCaleb también es conocido por haber creado el primer exchange de Bitcoin de éxito, Mt. Gox.
McCaleb describió el objetivo de Stellar como proporcionar a las personas un medio para convertir dinero fiat en cripto y realizar pagos internacionales de forma más fluida. La red ofrece transacciones transfronterizas con comisiones bajas y ejecuciones rápidas. Gracias a su tecnología avanzada y a un enfoque innovador para resolver problemas, Stellar ha causado una impresión positiva tanto en instituciones como en inversores.
¿Cómo funciona Stellar?
Stellar es un hard fork de la red Ripple y comparte varias similitudes en diseño y funcionalidad, aunque se diferencia por la incorporación de características clave. La plataforma está protegida por el Stellar Consensus Protocol, que se basa en conceptos fundamentales como el control descentralizado, la confianza flexible, la baja latencia y la seguridad asintótica.
La mayor actualización llegó en 2015, cuando la plataforma sustituyó su mecanismo de consenso por un modelo llamado acuerdo bizantino federado. Este sistema requiere que los nodos voten las transacciones hasta alcanzar quórums. Cualquiera puede participar en el consenso, y existen medidas para evitar que actores maliciosos operen con intenciones dañinas en la red.
El software que impulsa la plataforma se llama Stellar Core y puede adaptarse a las necesidades de cada operación. Los nodos de la red pueden configurarse como Watchers, Archivers, Basic Validators o Full Validators. Por ejemplo, los Watchers solo pueden enviar transacciones, mientras que los Full Validators pueden votar qué transacciones son válidas y mantener un registro de toda la actividad de la red.
Otro componente clave son los Stellar Anchors. Estas pasarelas se encargan de aceptar depósitos de divisas y activos y de emitir sus representaciones dentro de la red Stellar.
¿Qué es XLM?
Conocidos como lumens, los XLM son la criptomoneda nativa de la plataforma Stellar. XLM actúa como moneda intermediaria para las transacciones que se realizan en la red. Con un enfoque en la eficiencia de costes, cada transacción en Stellar cuesta 0,00001 XLM, una fracción de céntimo (en el momento de redactar este artículo).
Cuando la plataforma se lanzó en 2014, se emitieron 100.000 millones de lumens, programados para aumentar un 1 % anual hasta alcanzar un suministro total de 105.000 millones. Cinco años después, los usuarios de Stellar votaron para poner fin a este proceso.
Ese mismo año, en 2019, la Stellar Development Foundation (una organización sin ánimo de lucro) redujo su participación en XLM para regular la economía de Stellar. Esto redujo el suministro total a 50.000 millones de XLM. En el momento de redactar este artículo, aproximadamente el 49 % de ese suministro total está en circulación.
La gestión del riesgo implica identificar y analizar los riesgos existentes y, a continuación, decidir si se aceptan o si se realizan cambios para evitarlos. Es un proceso que llevamos a cabo a diario, desde cruzar la calle hasta interactuar con un desconocido, pero en este contexto lo analizamos desde un punto de vista financiero y de inversión.
Si cuentas con un gestor de fondos o un asesor financiero, normalmente será el encargado de calcular y comunicar los riesgos asociados a cualquier tipo de inversión. Esto incluye tanto los posibles rendimientos como los riesgos potenciales para tu capital.
Por ejemplo, invertir en un activo emergente conlleva mucho más riesgo que comprar acciones de una institución bien consolidada. Es importante señalar que un riesgo elevado no es necesariamente algo negativo, ya que, por lo general, los activos con mayor riesgo suelen ofrecer mayores posibilidades de rentabilidad (alto riesgo, alta recompensa).
El nivel de riesgo varía de una persona a otra y debe definirse antes de realizar cualquier inversión. Una vez establecido, la cartera de inversión se estructurará dentro de esos límites para gestionar adecuadamente dicho nivel de riesgo.
Litecoin forma parte de la primera generación de altcoins que surgieron tras la revolución iniciada por Bitcoin. Esta criptomoneda peer-to-peer es una opción popular tanto para transacciones en el mundo real como para carteras de inversión, y lleva años siendo un miembro permanente del top 15 de las criptomonedas por capitalización de mercado.
¿Qué es Litecoin?
Litecoin se lanzó en 2011 como una alternativa a Bitcoin, ofreciendo a los usuarios una forma más rápida de enviar dinero por internet. Aunque nunca se diseñó para sustituir a Bitcoin, sí se creó para complementarlo. Por ello, Litecoin suele denominarse “plata digital”, frente a Bitcoin como “oro digital”.
Está considerada una de las altcoins más exitosas. Nació como un hard fork de la blockchain de Bitcoin y comparte muchas similitudes en su funcionamiento. No obstante, su equipo incorporó varias mejoras para que la red fuese más rápida y eficiente.
Entre ellas se incluyen cambios en el tiempo de procesamiento de transacciones, el suministro máximo, el algoritmo de hash y unas comisiones muy bajas. Frente a los 21 millones de BTC y los 10 minutos por bloque de Bitcoin, Litecoin tiene un suministro máximo de 84 millones de LTC y procesa transacciones en 2,5 minutos. Además, utiliza el algoritmo Scrypt en lugar de SHA-256.
La red también fue pionera en funciones avanzadas como Lightning Network y Segregated Witness, que posteriormente adoptó Bitcoin.
¿Cómo funciona Litecoin?
Al estar basada en el software de Bitcoin, ambas redes funcionan de forma muy similar. Mediante el consenso Proof-of-Work, todas las transacciones se ejecutan a través de la minería. Cuando una transacción entra en la mempool (conjunto de transacciones pendientes), un minero la valida comprobando direcciones y saldos.
El primer minero que resuelve el problema criptográfico ejecuta las transacciones y recibe una recompensa. En el momento de redactar este artículo, la recompensa era de 12,5 LTC, aunque se reduce a la mitad cada 840.000 bloques mediante el proceso conocido como halving. Este mecanismo regula la entrada de nuevos LTC en circulación.
Las transacciones se confirman en unos 2,5 minutos si no hay congestión, lo que resulta atractivo para comercios y proveedores de servicios. El coste por transacción suele rondar entre 0,03 y 0,04 dólares.
Litecoin y la tecnología blockchain
Como muchas criptomonedas, Litecoin se construye sobre tecnología blockchain, que permite transacciones seguras y descentralizadas.
Las transacciones se agrupan en bloques que los mineros validan y añaden a la cadena. Este proceso garantiza transparencia e integridad. Cada bloque está vinculado al anterior, lo que dificulta enormemente cualquier manipulación. Al ser una red distribuida, ninguna entidad controla las transacciones, reforzando la seguridad y la confianza.
¿Qué le da valor a Litecoin?
El valor de Litecoin se rige por la oferta y la demanda, principalmente a través del comercio en los exchanges. Gracias a su liquidez global y a su suministro finito, LTC es una moneda deflacionaria que ha experimentado apreciación de precio con el tiempo, resultando atractiva para inversores.
¿Para qué se utiliza Litecoin?
Litecoin es un sistema de pagos peer-to-peer que actúa tanto como medio de intercambio como reserva de valor. Sus transacciones rápidas y su red segura la hacen ideal para pagos cotidianos, como en cafeterías o restaurantes. Está ampliamente aceptada por comerciantes y ha visto crecer su adopción e inversión en la última década.
¿Quién creó Litecoin?
Litecoin fue creada por Charlie Lee, exingeniero de Google y graduado del MIT. Dos años después de su lanzamiento, Lee se convirtió en director de ingeniería de un gran exchange de criptomonedas. En 2017 regresó como director general de la Fundación Litecoin, una organización sin ánimo de lucro dedicada al desarrollo de la red.
Desarrollo y comunidad de Litecoin
El desarrollo de Litecoin corre a cargo de un equipo comprometido que mejora continuamente el software y sus funcionalidades. El proyecto es de código abierto y transparente, permitiendo que cualquiera contribuya o proponga cambios.
El software recibe actualizaciones periódicas para mantener la seguridad, eficiencia y compatibilidad con nuevas tecnologías. La comunidad de Litecoin es activa y participativa, aportando comentarios, detectando errores y contribuyendo tanto con código como con iniciativas comunitarias que impulsan el crecimiento del proyecto.
Todos hemos escuchado a generaciones mayores quejarse del precio de los productos “hoy en día”, recordando cómo con 1 dólar antes se podía comprar una entrada de cine y palomitas, frente al coste medio actual de unos 10 dólares solo por la entrada. No se quejan sin motivo: es un problema muy real al que se enfrenta el mundo y se conoce como inflación.
Sin embargo, por la evolución reciente de la economía, el término hiperinflación puede parecer más adecuado. En términos sencillos, la hiperinflación se refiere a una tasa de inflación muy elevada y acelerada. Veamos primero qué es la inflación y en qué se diferencia de la hiperinflación.
¿Qué es la inflación?
La inflación se refiere a la pérdida de poder adquisitivo de una moneda. Esto significa que el aumento progresivo de los precios de bienes y servicios hace que una misma cantidad de dinero permita comprar menos con el paso del tiempo.
Como ya se ha mencionado, lo que antes se podía comprar con 1 dólar hoy representa solo una fracción de su coste actual. Normalmente, la inflación se produce de forma gradual, pero en algunos casos se acelera a un ritmo mucho mayor. Cuando esta aceleración es extrema y el valor de la moneda se reduce de forma alarmante, hablamos de hiperinflación.
La hiperinflación se considera cuando la inflación aumenta un 50 % o más en un solo mes.
¿Qué causa la hiperinflación?
Desde el punto de vista económico, existen dos causas principales, aunque factores externos como guerras, desastres naturales o pandemias también pueden influir.
La primera causa es el aumento excesivo de la oferta monetaria. Aunque disponer de más dinero puede parecer positivo, si no está respaldado por crecimiento económico puede tener efectos devastadores. El problema surge cuando los países imprimen dinero de forma acelerada, incrementando la deuda pública con los bancos centrales. Esa deuda y los intereses asociados terminan trasladándose a los ciudadanos en forma de mayores impuestos y precios más altos.
La segunda causa es la inflación por aumento de la demanda, también conocida como desequilibrio entre oferta y demanda. Ocurre cuando la demanda de productos crece, pero la producción no puede seguir el mismo ritmo. Esto genera escasez y obliga a las empresas a subir precios, reduciendo de nuevo el poder adquisitivo de la moneda.
Los efectos de la hiperinflación
Uno de los efectos más comunes es la devaluación de la moneda, lo que lleva a las personas a refugiarse en activos más estables, como acciones u otras divisas. Esta huida de capital empeora aún más la situación económica.
Un ejemplo extremo fue Zimbabue, donde la inflación alcanzó niveles tan graves que el país abandonó su moneda nacional y adoptó el dólar estadounidense. En su punto álgido, un billete de 100 billones de dólares zimbabuenses apenas servía para comprar unos pocos panes. Esto afectó a los bancos, al comercio exterior y a los servicios públicos, generando un círculo vicioso de inflación.
Hiperinflación y políticas monetarias
Los bancos centrales desempeñan un papel clave en la prevención de la hiperinflación mediante políticas monetarias. Controlan la oferta monetaria, regulan los tipos de interés y supervisan la estabilidad de la moneda para mantener el equilibrio entre crecimiento e inflación.
Además, los gobiernos deben aplicar políticas fiscales responsables, evitando un endeudamiento excesivo y un gasto descontrolado. Mantener un tipo de cambio estable y fomentar la inversión extranjera también ayuda a reforzar la estabilidad económica.
Cómo combatir la hiperinflación
Para frenar los efectos de la hiperinflación, los gobiernos y bancos centrales pueden aplicar varias medidas:
Control de la oferta monetaria
Limitar la impresión de dinero y aplicar políticas monetarias estrictas para evitar un exceso de liquidez.
Ajuste de los tipos de interés
Subir los tipos de interés para reducir el endeudamiento y el gasto excesivo, estabilizando el valor de la moneda.
Controles de capital
Restringir la salida de dinero del país para evitar la especulación y proteger la moneda en momentos de incertidumbre.
Reformas monetarias
En casos extremos, introducir una nueva moneda más estable o adoptar una divisa extranjera como moneda legal, como ocurrió en Zimbabue.
Ejemplos históricos de hiperinflación
La historia ofrece numerosos ejemplos de los efectos devastadores de la hiperinflación:
Alemania (República de Weimar)
En los años 20, la impresión masiva de dinero para pagar reparaciones de guerra provocó el colapso del marco alemán.
Zimbabue
A finales de los 2000, la impresión descontrolada de dinero y la inestabilidad política destruyeron el valor de su moneda.
Venezuela
Desde la década de 2010, una combinación de mala gestión política y crisis económica ha generado una espiral hiperinflacionaria.
Yugoslavia
En los años 90, la fragmentación política y la guerra desencadenaron una hiperinflación que llevó a la sustitución del dinar.
Hungría
Tras la Segunda Guerra Mundial, sufrió una de las peores hiperinflaciones registradas, hasta introducir una nueva moneda.
Estos casos sirven como advertencia de los graves daños que puede causar la hiperinflación y de la importancia de contar con políticas monetarias sólidas.
Conclusión
La hiperinflación es un problema económico grave con consecuencias devastadoras, como muestran ejemplos históricos de Alemania, Zimbabue, Venezuela, Yugoslavia y Hungría. Aunque los bancos centrales desempeñan un papel crucial en su prevención, los gobiernos también deben aplicar políticas fiscales responsables.
Aunque la inflación actual pueda parecer preocupante, es muy poco probable que la hiperinflación se produzca en países como el Reino Unido, ya que el Banco de Inglaterra y el gobierno disponen de múltiples herramientas para identificar y frenar su aparición.
