Learning the friendly way

This year has seen a gradual but significant improvement in cryptocurrency prices from the chilly crypto winter of 2022. Factors such as cooling inflation and a more relaxed macroeconomic situation have given crypto the space to turn upward and settle in the green. While the road to recovery (to 2021 prices) might be long, there is definite hope on the horizon.

Before we dive in, let’s first review the previous crypto bull runs associated with halvings. When it comes to bull runs, there is a historical pattern of prices rising several months after a Bitcoin halving. This effect tends to take place twelve to eighteen months after the halving event.

This article tends to focus heavily on Bitcoin as the cryptocurrency holds a lot of weight in the industry. Bitcoin market trends tend to dictate the way forward for many other altcoins, while this isn’t black and white, it tends to be the norm. When Bitcoin enters a bull run, so too do other cryptocurrencies, and when the Bitcoin price is down, the same applies. 

What is a Bitcoin halving?

Satoshi Nakamoto, the creator of Bitcoin, strongly believed that scarcity creates value. When designing Bitcoin, it was decided that there would only ever be 21 million coins, and while these can be broken down into small decimal places, there is no changing that maximum supply. 

In order to leverage the scarcity and ensure an even distribution of new coins entering circulation, Nakamoto designed a halving mechanism. The mechanism ensures that the currency remains deflationary, controls how many new coins enter circulation, and plays little havoc on the market. 

To understand how a halving works, one must first understand how Bitcoins are mined. Through a decentralized network, new transactions are entered into a mempool while they await confirmation. Miners will then compete to verify them by completing a complex cryptographical puzzle. The first miner to successfully complete the puzzle is awarded the job of verifying the transactions as well as earning the rewards. 

Once all the transactions have been verified they are executed and the data from each transaction is added to a block, which is added to the blockchain in chronological order. The miner then receives a transaction fee from each transaction as well as a miner's reward for adding a new block to the blockchain. 

Every 210,000 blocks, roughly four years, this reward is halved, making it a significant factor in what is known as the halving experiences. In 2009, the miner's reward was 50 BTC, today it is worth 6.25 BTC. While the price tends to increase substantially, the reward is automatically halved at these intervals. Written into its code, the halvings are automated activities that cannot be altered.

Reviewing previous bull runs

Bitcoin's first mini bull run

The first recorded "bull run" in the crypto sector took place in April 2011 when the price of Bitcoin rose 3,000% over the space of three months. After reaching $1 in April 2011, the coin went on to reach $32 in June. However, this price increase was short-lived as the price returned to $2 in November.

The next year the cryptocurrency underwent its first halving in November, ending the year between the $13 and $14 price mark.

2012 halving / 2013 bull run

In the first few months after the halving, the price rose from $13 to $30. By April, one Bitcoin was trading for $100, its then all-time high, spurring interest from curious outsiders. By November, twelve months after the initial halving, Bitcoin broke the $1,000 barrier. This too was short-lived as the price dropped to around $530 a month later.

2016 halving / 2017 bull run

The next halving took place in July 2016, when the price was trading at around $600. After years of the Bitcoin price bouncing between $100 and $900, it finally hit the $1,000 mark again in January 2017, six months after the halving. By mid-May, the price had doubled to $2,000, and by December of the same year, the price sky-rocketed to just under $20,000.

Sparking a Bitcoin frenzy, the digital asset became a hot topic in mainstream media and many market participants hopped on the bandwagon. This also sparked widespread development within the industry, with many altcoins being launched and what has become known as the "ICO craze". Due to the quick ascent of this nascent technology, user adoption and regulation became prominent topics of discussion in financial and regulatory circles.

By December 2018, just a year later, the price had shrunk to $3,236, while in December 2019, Bitcoin was trading at $7,200.

2020 halving / 2021 bull run

In 2020 the world was struck by the Covid-19 pandemic, causing unprecedented damage to economies around the world. While Bitcoin and other digital currencies took a knock, the industry proved to be much more resilient than most other traditional markets.

Dropping almost 50% to lows of $4,900 in March 2020, the price gradually recovered to $9,000 in May when the next halving took place. The upward price trend continued its climb, reaching $29,374 in December, another all-time high.

In the early months of 2021, the Bitcoin price doubled in value reaching $64,000 in April. By July, it was trading around $30,000 again before skyrocketing to $68,000 in November. By January 2022 the price had corrected to $35,000 before the market was faced with several unfavorable factors.

Markets around the world took another hit when Russia declared war on Ukraine, sending the price of everyday items including fuel soaring. Governments increased interest rates to the highest they've been in decades, and global supply chain issues caused by the pandemic continued to drive upset.

With the world in financial uncertainty, not to mention the demise of several cryptocurrency networks and exchanges, many participants pulled their money from the crypto markets as well as tech-based stock investment markets. This saw the price of Bitcoin dip below the $20,000 mark for the first time in two years, causing widespread uncertainty and speculation.

2022 was officially declared a crypto winter and while prices rose roughly 29% year-on-date, 2023 wasn’t the promised land that crypto enthusiasts had dreamed of. 

Are we headed toward the next crypto bull run?

Price increases aside, the Bitcoin Fear and Greed meter observed ( at the time of writing) a hopeful incline from a state of “Extreme fear” to a “Greed” greed rating. This measure of market sentiment is a vast improvement from 2022 and, alongside expert analysis, indicates that the cryptocurrency has moved into the accumulation phase. According to the Wyckoff market cycles, this is the prerequisite to the mark-up phase and indicates the end of a bear cycle.

The digital asset market remains volatile and unpredictable, and one cannot predict what might happen in the coming months or even years. What we do know is that historically bull runs have succeeded halvings, so grab your popcorn we should be in for an interesting ride. 

You've likely come across the term "ERC-20" in your crypto endeavours, with plenty of these token standards currently ranked in the top 10 (even top 100) cryptocurrencies. But what does ERC-20 actually mean, and what is a token standard? In this piece, we're uncovering everything you need to know about these popular crypto terms.

To start things off, ERC stands for Ethereum request for comment.

What is a token standard?

Let's start at the beginning. When Ethereum was created to provide developers with a platform on which to build decentralized apps (Dapps), the team incorporated several token standards. 

These token standards allow new projects to create, issue and deploy various functioning tokens on the blockchain. Each token standard is a smart contract that holds a set of particular "rules" that must be followed in order to be created.

In recent years a number of blockchain platforms that provide Dapp creation functionality have created their own token standards, however, for the sake of this article we are only looking at Ethereum.

The most popular token standards on Ethereum are the ERC-20, ERC-721, ERC-777, and ERC-1155 tokens. Each holds its own functionality and would be utilized depending on what the Dapp intends to use it for, i.e. will it be a transferable asset or be used to hold ownership rights. 

What is an ERC-20 token?

By far the most popular token standard utilized on the Ethereum network, the ERC-20 token is a fungible token that can be bought, sold and traded in the blockchain ecosystem. To date over 350,000 ERC-20 tokens have been created. 

Similar to the functioning of other cryptocurrencies like Bitcoin and Litecoin, ERC-20 tokens also hold value and are able to be bought and sold, however, they operate solely on the Ethereum blockchain. This means that all ERC-20 transactions conducted are executed on the Ethereum blockchain network.

The rules associated with this particular token ensure that it can function optimally on the Ethereum blockchain, and must be submitted to the community leadership for approval prior to its launch. While some rules are mandatory and others optional, the required ERC-20 rules are as follows:

• total supply: defines the total supply of the token
• balance of: indicates how many tokens are in a wallet address
• transfer To, Transfer From: must be able to be transferred from one user to another
• allowance: ensures that wallets have a sufficient amount before making a transaction
• approve: checks total supply against transactions

The optional elements are centred around the token's name, its ticker symbol and how many decimal places it would have %u200BFor instance, Ethereum's token name is Ether, its ticker symbol is ETH and it is divisible by up to 18 decimal places.

Examples of ERC-20 tokens are Augur (REP), Basic Attention Token (BAT), Maker (MKR), USD Coin (USDC) and OmiseGO (OMG).

Can you mine ERC-20 tokens?

ERC-20 tokens, unlike Ethereum and its native coins (ether), cannot be mined. That is, new tokens are 'minted' when a planned initial token offering (ICO) or security token offering (STO) event takes place. Usually, these events involve users sending ether to a smart contract address and in return receiving the newly minted ERC-20 token.

An ERC-20 token is technically a smart contract so it's possible for the developer team behind an ERC-20 token to issue new tokens at will. However, this isn't recommended because users would be less likely to trust these tokens if they could be minted at will. There must be a measure of scarcity in order for tokens to be valuable.

The pros & cons of ERC-20 tokens:

Some of the main benefits of ERC-20 tokens include: 

Fungible

Fungible ERC20 tokens are interchangeable, just like cash. Although the coins are technically distinct, they function in exactly the same way. You can trade one for another and they will be functionally equivalent, just like cash or gold.

Fungible tokens are fantastic, and there's a lot of value in the technical aspect. On a technical level, it's worth noting that fungible tokens don't add extra value to goods. They're typically beneficial in a variety of commercial scenarios.

Broad adoption

The popularity of ERC-20 tokens is quite apparent in the cryptocurrency industry. The number of exchanges, wallets, and smart contracts that already support newly-launched tokens has made it easy for new projects to integrate with them. There is plenty of developer support and documentation to go around.

Flexibility

The first thing to note about ERC-20 tokens is that they are highly flexible and may be used in a variety of circumstances and applications. This is due to the fact that these tokens are very customizable. They can be used in a lot of different scenarios such as Loyalty points programs, in-game currencies, or digital collectibles such as NFT's.

Some of the main cons of ERC-20 tokens include:

Mainstream

The popularity of ERC-20 tokens is also their greatest weakness. There are so many projects using the same standard that it's difficult to stand out from the crowd without differentiating your token in some way. Moreover, since they're essentially all the same on a technical level.

Fraud and Scams

It takes minimal effort to create a simple ERC-20 token, meaning that anyone could do it for good or bad purposes. As such you want to be careful with what you're investing in when considering blockchains projects because there are some Pyramid schemes masquerading as legitimate projects out there and trying to get unsuspecting investors involved in their scams. As a result, when looking at blockchain projects, you need to be cautious with what you invest in.

Other ERC Token Standards

While there is a large range of ERC tokens available, below we've outlined the most popular ones (excluding the ERC-20 one as it is listed above). 

ERC-721 

This token standard is for a non-fungible token (NFT) which gained huge popularity in the last year across the gaming and digital art worlds. These tokens represent ownership of something, and cannot be used interchangeably. 

ERC-777 

An evolution of the ERC-20 token, the ERC-777 provides more usability, particularly pertaining to its ability to mint or burn tokens. It also holds improved transaction privacy and an emergency recovery function. 

ERC-1155

This token standard allows for the creation of both utility tokens and non-fungible tokens. Making trading more efficient, the token standard allows for bundling of transactions which in turn saves costs. 

Learn more about cryptocurrencies and blockchain

You can learn more about crypto basics from our specially created Learn centre, which covers everything a trader ought to know about cryptocurrencies and the blockchain industry. 

Τον Μάρτιο του 2022, η Chain επαναπροσδιόρισε το token της από CHN σε XCN και γνώρισε ευρεία επιτυχία. Το κοινό, πολλαπλών περιουσιακών στοιχείων, κρυπτογραφικό καθολικό έχει λάβει σημαντική προσοχή από την αγορά και αυξήθηκε σε αξία σχεδόν κατά 50% τους πρώτους μήνες μετά την κυκλοφορία.

Έπειτα, μετά την εφαρμογή αναβαθμίσεων που περιλάμβαναν την Αποκεντρωμένη Αυτόνομη Οργάνωση της Chain (DAO), την κυκλοφορία beta του προϊόντος Chain Cloud, το staking του XCN, καθώς και την εισαγωγή σε διάφορα ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων, η Chain (XCN) έφτασε στην υψηλότερη τιμή της στην ιστορία της. Ένα αξιόλογο επίτευγμα για το οικοσύστημα της Chain, λαμβάνοντας υπόψη ότι η ευρύτερη αγορά κρυπτονομισμάτων βρισκόταν σε πτώση εκείνη την περίοδο.

Τι είναι το Chain;

Το Chain είναι μια υποδομή cloud blockchain που επιτρέπει στις εταιρείες να δημιουργούν και να παρέχουν βελτιωμένες λύσεις χρηματοοικονομικών υπηρεσιών μέσω του μοναδικού κλειστού blockchain δικτύου τους. Αυτό τους δίνει την ευκαιρία να αναβαθμίσουν την τεχνολογία τους σε blockchain χωρίς να αντιμετωπίζουν τους κινδύνους που συνδέονται με τα μεγαλύτερα δημόσια δίκτυα. Η πλατφόρμα τους επιτρέπει να εκδίδουν, αποθηκεύουν και μεταφέρουν ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία στα ιδιωτικά ανεξάρτητα δίκτυα της εταιρείας τους μέσω διαφόρων προϊόντων του οικοσυστήματος Chain.

Σύμφωνα με το whitepaper της πλατφόρμας, το πρωτόκολλο Chain ορίζει ότι "επιτρέπει στους συμμετέχοντες να εκδίδουν και να ελέγχουν τα περιουσιακά στοιχεία τους προγραμματιστικά χρησιμοποιώντας ψηφιακές υπογραφές και προσαρμοσμένους κανόνες."

Σχεδιασμένο για να βελτιώνει τα τρέχοντα προβλήματα στον τομέα των χρηματοοικονομικών εκκαθαρίσεων, το πρωτόκολλο Chain προσφέρει βελτιωμένες λύσεις για τα πάντα, από τα τέλη μεταφοράς μέχρι τη διαφάνεια των συναλλαγων, τις καθυστερήσεις εκκαθάρισης, τα θέματα ασφάλειας και την αναστρεψιμότητα των συναλλαγών.

Άλλα προϊόντα του οικοσυστήματος Chain περιλαμβάνουν μια τυπική και μια premium επιλογή τόσο ενός προϊόντος RPC/API (Remote Procedure Call API) όσο και μιας υπηρεσίας  γνωστής ως Sequence.

Το τυπικό RCP/API παρέχει στους χρήστες πρόσβαση σε διάφορες υπηρεσίες εντός του Chain Cloud που τους επιτρέπει να αναπτύσσουν προϊόντα σε δημόσια blockchains. Οι premium επιλογές πρόσβασης παρέχουν πρόσθετες λύσεις και τη δυνατότητα να αναπτύσσουν σε ιδιωτικά δίκτυα. Αυτή η  premium επιλογή χρεώνει ένα ετήσιο σταθερό ποσό σε XCN.

Το Sequence παρέχει στους χρήστες της πρόσβαση στην υπηρεσία λογιστικής cloud blockchain της Chain, όπου μπορούν να διαχειρίστουν τα υπόλοιπα σε τοκενοποιημένη μορφή. Και πάλι, υπάρχει μια τυπική επιλογή ή μια premium επιλογή πρόσβασης με πρόσθετα οφέλη, πληρωτέα σε XCN.

Το πρωτόκολλο προσφέρει επίσης στους χρήστες ολοκληρωμένες λύσεις που καλύπτουν τον "σχεδιασμό, ανάπτυξη, συμβατότητα, πώληση και χρήση" NFTs μέσω του προϊόντος Sequence NFT.

Η Αποκεντρωμένη Αυτόνομη Οργάνωση της Chain (DAO) διαχειρίζεται το σύνολο του Πρωτοκόλλου Chain, το οποίο διέπεται από τους κατόχους του token XCN. Για να συμμετέχουν στην Chain DAO και στη διακυβέρνηση του Chain, οι κάτοχοι XCN πρέπει να δεσμεύουν(stake) τα tokens τους.

Ποιος δημιούργησε το Chain;

Το δίκτυο blockchain Chain ιδρύθηκε το 2014 από τον Adam Ludwin, προσφέροντας μια λύση στα σύγχρονα χρηματοοικονομικά συστήματα. Οι προγραμματιστές λάνσαραν το Chain Core αφου συγκέτρωσαν πάνω από $40 εκατομμύρια μέσω χρηματοδότησης και στρατηγικών συνεργασιών με εταιρείες όπως Nasdaq, Orange, Capital One και Citigroup.

Το 2018, η πλατφόρμα πωλήθηκε στην Lightyear Corp., μια θυγατρική του Stellar Development Foundation, αλλά από το 2021, η εταιρεία λειτουργεί πλέον ως ιδιωτική εταιρεία με νέα γραφεία, μετόχους και νέο διοικητικό συμβούλιο.

Πώς λειτουργεί το πρωτόκολλο Chain;

Το Chain επιτρέπει την ύπαρξη και συνεργασία πολλαπλών, ανεξάρτητων δικτύων blockchain, ακόμη και αν αυτά λειτουργούν από διαφορετικές εταιρείες. Χρησιμοποιώντας την αρχή της ελάχιστης εξουσίας, διατηρείται ο έλεγχος των περιουσιακών στοιχείων ξεχωριστός από τον έλεγχο του ledger συγχρονισμού, ώστε όλοι να παραμένουν ασφαλείς.

Το πρωτόκολλο cloud Chain επιτρέπει σε οποιονδήποτε συμμετέχοντα/χρήστη στο δίκτυο να ορίζει και να εκδίδει περιουσιακά στοιχεία δημιουργώντας τα δικά του "προγράμματα έκδοσης." Μετά την έκδοσή τους, οι μονάδες ενός περιουσιακού στοιχείου φυλάσσονται από "προγράμματα ελέγχου," τα οποία γράφονται σε μια ευέλικτη ολοκληρωμένη γλώσσα προγραμματισμού που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία προηγμένων έξυπνων συμβολαίων(smart contract) για τα δίκτυα blockchain.

Μια ομάδα "υπογραφόντων μπλοκ" ασφαλίζει κάθε δίκτυο. Το σύστημα προστατεύεται από διακλαδώσεις όσο η πλειοψηφία των “υπογραφόντων μπλοκ” ακολουθεί το πρωτόκολλο. Για μεγαλύτερη αποδοτικότητα, το πρωτόκολλο αναθέτει τη δημιουργία μπλοκ σε έναν μόνο "γεννήτορα μπλοκ." Οποιοσδήποτε κόμβος στο δίκτυο μπορεί επίσης να επικυρώσει μπλοκ και να υποβάλει συναλλαγές.

Το λογισμικό Chain Core είναι μια επιχειρησιακή λύση που χρησιμοποιεί το Chain Protocol. Μια έκδοση ανοιχτού κώδικα για προγραμματιστές, του Chain Core είναι διαθέσιμη για λήψη. Επι προσθέτως το Chain χρησιμοποιεί ένα ελεύθερα προσβάσιμο testnet για τη διαχείριση του δικτύου blockchain Chain.

Τι είναι τα XCN tokens;

Το XCN είναι το εγγενές token του οικοσυστήματος Chain και λειτουργεί τόσο ως token χρησιμότητας όσο και ως token διακυβέρνησης. Οι κάτοχοι έχουν τη δυνατότητα να ψηφίζουν σε κοινοτικά προγράμματα και σχέδια βελτίωσης πρωτοκόλλου μέσω της Chain DAO. Το κρυπτονόμισμα προσφέρει επίσης εκπτώσεις σε premium πλάνα, έναν τρόπο πληρωμής για τα τέλη Chain Cloud και Sequence, όπως και την ανάπτυξη κόμβων.

Παράλληλα με την επαναπροσαρμογή του CHN σε XCN, η Chain λάνσαρε επίσης το νέο έξυπνο συμβόλαιο Chain Token στο blockchain του Ethereum. Οι κάτοχοι του CHN έλαβαν XCN tokens με αναλογία 1:1.000. Το Chain (XCN) έχει μέγιστο εφοδιασμό του ύψους 53,47 δισεκατομμυρίων.

Πώς μπορώ να αγοράσω το XCN token;

Για όσους επιθυμούν να ενσωματώσουν το Chain στα κρυπτονομίσματά τους, τα πράγματα έγιναν πολύ πιο εύκολα. Η εφαρμογή Tap πρόσθεσε πρόσφατα το XCN στη λίστα των υποστηριζόμενων νομισμάτων, επιτρέποντας σε οποιονδήποτε έχει λογαριασμό Tap να έχει εύκολη και άνετη πρόσβαση στην αγορά Chain.

Οι χρήστες μπορούν να αγοράσουν/πουλήσουν XCN χρησιμοποιώντας τα διάφορα υπόλοιπα τους είτε από τα κρυπτονομισματικά είτε από τα νομισματικά τους πορτοφόλια ή μπορούν να αγοράσουν το κρυπτονόμισμα με παραδοσιακές μεθόδους πληρωμής όπως τραπεζικές μεταφορές. Μέσω των ενσωματομένων πορτοφολιών στην πλατφόρμα, οι χρήστες μπορούν επίσης να αποθηκεύουν και να διαχειρίζονται εύκολα και άνετα τα XCN τους.

Η αύξηση των εκτιμήσεων δείχνει ότι η παγκόσμια οικονομία ενδέχεται να κατευθύνεται προς ύφεση το 2023. Αυτό συμβαίνει καθώς οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν αυξανόμενα χρέη και αργή οικονομική ανάπτυξη, παρά τα τεράστια πακέτα δημοσιονομικής στήριξης.

Στο μεταξύ, οι εταιρείες αντιμετωπίζουν εμπόδια από την αλλαγή στις προτιμήσεις των καταναλωτών, την τεχνολογική αναστάτωση και την κλιμάκωση των εμπορικών εντάσεων.

Όλοι αυτοί οι παράγοντες έχουν εντείνει τις ανησυχίες για το αν η τρέχουσα οικονομική επέκταση μπορεί να διατηρηθεί σε βάθος χρόνου. Παρακάτω εξετάζουμε την πιθανότητα μιας επερχόμενης οικονομικής ύφεσης και σας καθοδηγούμε για το πώς να προστατέψετε τις αποταμιεύσεις και τις επενδύσεις σας, αν έρθει μια τέτοια περίοδος.

Προχωράμε προς ύφεση το 2023;

Σύμφωνα με οικονομική έρευνα από την Bloomberg, οι οικονομολόγοι έχουν προβλέψει 70% πιθανότητα ύφεσης το επόμενο έτος, από 30% που ήταν η πρόβλεψη τον Ιούλιο του προηγούμενου έτους. Αν και δεν πρόκειται για τον τεχνικό ορισμό, η ύφεση συνήθως συμβαίνει μετά από δύο συνεχόμενα τρίμηνα αρνητικής οικονομικής ανάπτυξης, κάτι που είδαμε και πέρυσι.

Παρά τα επιτόκια και τον πληθωρισμό, η ζήτηση των καταναλωτών έχει μειωθεί. Μετά από δύο χρόνια ενίσχυσης των προσλήψεων, η δραστηριότητα αναζήτησης εργασίας υποχωρεί. Οι χρηματιστηριακές αγορές σημείωσαν πτώση περίπου 20% το 2022, με εκτιμήσεις που δείχνουν περαιτέρω πτώση το 2023. Παρόλο που αυτά τα στατιστικά ενδέχεται να προκαλούν πανικό, θυμηθείτε ότι οι υφέσεις είναι μέρος του φυσικού οικονομικού κύκλου.

Στην πραγματικότητα, υπήρξαν δεκατρείς υφέσεις από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, κάθε μία με μέση διάρκεια 10 μήνες, και όλες ανακάμπτουν. Με τις κατάλληλες προετοιμασίες, μια οικονομική ύφεση μπορεί να προκαλέσει ελάχιστη ζημιά στους οικονομικούς σας στόχους.

Πώς να επιβιώσετε από μια ύφεση με ελάχιστη ζημιά (υπόδειξη:ταμείο έκτακτης ανάγκης)

Πρώτον και κύριο, δημιουργήστε το ταμείο έκτακτης ανάγκης πριν η ύφεση γίνει πλήρως αισθητή. Αυτό συνεπάγεται την αποταμίευση χρημάτων για να δημιουργήσετε ποσό που να καλύπτει τρεις έως έξι μήνες εξόδων, το οποίο μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για οποιοδήποτε απρόβλεπτο κόστος προκύψει κατά τη διάρκεια οικονομικής επιβράδυνσης. Η δημιουργία ενός ταμείου έκτακτης ανάγκης είναι ο πιο σίγουρος τρόπος για να προστατεύσετε τις επενδύσεις σας και να θωρακίσετε τα οικονομικά σας κατά την ύφεση.

Επιπλέον, οι ειδικοί συνιστούν να αναβάλλετε οποιαδήποτε μεγάλα έξοδα, ειδικά πολυτελή αγαθά, και να δημιουργήσετε (και να τηρήσετε) έναν προϋπολογισμό. Αναζητήστε χρήσιμες συμβουλές εξοικονόμησης χρημάτων και ενσωματώστε τες στην καθημερινή σας ζωή. Αυτές οι συμβουλές μπορεί να σας βοηθήσουν να εξοικονομήσετε χρήματα πέρα από την οικονομική αβεβαιότητα και να αντισταθμίσετε την αύξηση του κόστους ζωής. Σκεφτείτε δημιουργικούς τρόπους για να αντιμετωπίσετε την οικονομία και να μειώσετε τα έξοδα.

Πώς να διαχειριστείτε τα χρέη σε μια οικονομική κρίση

Αν έχετε σταθερή δουλειά, ξεκινήστε σήμερα κιόλας να αυξήσετε τις πληρωμές σας για να εξαλείψετε τα χρέη σας. Μην υποτιμάτε την ελευθερία που προσφέρει η απουσία χρεών, όχι μόνο οικονομικά αλλά και ψυχολογικά. Μόλις τα εξοφλήσετε, θα έχετε περισσότερο χώρο στο ισοζύγιό σας για να ανταπεξέλθετε στην αύξηση των επιτοκίων και του κόστους ζωής που συνήθως συνοδεύουν τις υφέσεις.

Αν χάσετε τη δουλειά σας, προσπαθήστε να ελαχιστοποιήσετε τις πληρωμές χρεών που δεν είναι απολύτως απαραίτητες και επικεντρωθείτε στο να έχετε αρκετά χρήματα για να καλύψετε τις τέσσερις βασικές ανάγκες: φαγητό, λογαριασμούς, στέγη και μεταφορές. Αν σας μείνουν χρήματα, βάλτε τα σε έναν λογαριασμό αποταμίευσης, ειδικά αν δεν έχετε δημιουργήσει ακόμη το ταμείο έκτακτης ανάγκης.

Ό,τι και αν γίνει, μην προσθέσετε περισσότερα χρέη. Τα χρέη με υψηλά επιτόκια θα κάνουν την κακή κατάσταση χειρότερη. Σκεφτείτε να συμβουλευτείτε έναν πιστοποιημένο οικονομικό σύμβουλο αν δεν είστε σίγουροι.

Πώς να θωρακίσετε τις αποταμιεύσεις σας από την ύφεση

Αν έχετε ακόμη τη δουλειά σας, συνεχίστε να αποταμιεύετε χρήματα και να χτίζετε τα διαθέσιμα μετρητά σας. Μην αφήσετε τις οικονομικές ύφεσεις να σας εμποδίσουν να προχωρήσετε προς τους οικονομικούς σας στόχους. Ιδανικά, έχετε δημιουργήσει το ταμείο έκτακτης ανάγκης για να καλύψετε προσωπικές ζημιές και να καλύψετε τα έξοδα διαβίωσής σας.

Αυτό σας επιτρέπει να καταθέτετε το συνηθισμένο ποσό αποταμίευσης σε έναν λογαριασμό που αποδίδει τόκους χωρίς να ανησυχείτε για το "τι θα γίνει αν". Τώρα είναι επίσης μια καλή στιγμή για να αναθεωρήσετε τον προϋπολογισμό σας και να κατανείμετε κάθε ευρώ σε μια σκοπούμενη κατεύθυνση.

Αν υπάρχουν χρήματα που περισσεύουν, βάλτε τα στις αποταμιεύσεις ή στον λογαριασμό συνταξιοδότησης. Αν όχι, αναθεωρήστε τον προϋπολογισμό σας για να δείτε πού μπορείτε να μειώσετε τα έξοδα και να γεμίσετε το "βάζο" της αποταμίευσης.

Πώς να διαχειριστείτε τις επενδύσεις σας στη χρηματιστηριακή αγορά κατά την ύφεση

Ο χρυσός κανόνας για τη διαχείριση των επενδύσεών σας κατά την ύφεση είναι να μην πουλήσετε με ζημιά. Ξανά και ξανά βλέπουμε επενδυτές να κάνουν συναλλαγές υπό τον φόβο, και τελικά να υποστούν μεγάλες ζημιές, ενώ οι συνάδελφοί τους που κράτησαν τα χρήματά τους στις χρηματιστηριακές αγορές βλέπουν εντυπωσιακές αποδόσεις όταν η οικονομία επιστρέψει στην κανονικότητα.

Θυμηθείτε: οι ζημιές γίνονται πραγματικές μόνο όταν αποσύρετε τα χρήματα από τις επενδύσεις σας. Αφήστε τα εκεί, καθώς όπως και κάθε οικονομικός κύκλος στην ιστορία, η κατάσταση θα βελτιωθεί. Και αν έχετε τα χρήματα, σκεφτείτε να επενδύσετε λίγο παραπάνω – οι τιμές της χρηματιστηριακής αγοράς θα είναι σε "εκπτώσεις".

Άλλη πολύτιμη συμβουλή είναι να μην κάνετε απότομες αλλαγές στη στρατηγική των επενδύσεών σας, εξετάστε την επένδυση ως μια μακροπρόθεσμη προσέγγιση. Κάποιοι μακροπρόθεσμοι επενδυτές ενσωματώνουν μετοχές από εταιρείες βασικών καταναλωτικών αγαθών στα χαρτοφυλάκιά τους ως στρατηγική για να ξεπεράσουν τις πτώσεις της αγοράς.

Επενδύοντας σε κεφάλαια όπως το Consumer Staples Select Sector SPDR Fund ή το Vanguard's Consumer Staples ETF, η ελπίδα είναι ότι η επιτυχία αυτών των κεφαλαίων θα αντισταθμίσει τις ζημιές από άλλες μετοχές του χαρτοφυλακίου.

Αποφύγετε τον φόβο και την αβεβαιότητα και προετοιμαστείτε

Ανεξάρτητα από την οικονομική κατάσταση που θα προκύψει, να είστε βέβαιοι ότι θα περάσει. Αν διαβάζετε αυτό το κείμενο, πιθανότατα έχετε περάσει από αρκετές υφέσεις στο παρελθόν και έχετε βγει νικητές. Μην αφήσετε καμία ανησυχία να σας εμποδίσει να προετοιμαστείτε για μια ύφεση – άλλωστε, αυτές οι συμβουλές για το πώς να θωρακίσετε τα οικονομικά σας είναι η καλύτερη ευκαιρία να βγείτε και πάλι στην κορυφή.

‍

As Bitcoin has grown from a niche investment to a widely accepted payment method, it is now accepted by millions of merchants around the world. This guide will cover everything you need to know about using Bitcoin for payments, from simple transactions to more advanced tips. And no, you don’t need to be a tech whizz to figure this out. 

Getting started with Bitcoin payments

Before using Bitcoin, we’d recommend that you first understand how the decentralised payment system works. A great place to start is our guide on What Bitcoin Is. 

Once you’ve got a grip on the basics and you’re ready to dive into payments, the first step will be setting up a Bitcoin wallet, which will serve as your digital tool for sending and receiving cryptocurrency.

How to set up your Bitcoin wallet

Your Bitcoin wallet is your personal gateway to the Bitcoin network. With a range of options available, here are some popular wallet options:

• Hardware wallets (like Ledger or Trezor) for maximum security
• Mobile wallets (such as Tap) for convenience
• Desktop wallets for detailed control
• Web wallets for easy access

It’s a good idea to choose a type of wallet that balances your security needs with your accessibility requirements - each person will have their own preference. 

Different methods of paying with Bitcoin

Directly to the merchant 

Many businesses now accept Bitcoin directly through their online or PoS payment systems. The process typically involves:

1. Selecting Bitcoin as your payment method
2. Scanning a QR code with your wallet
3. Confirming the transaction amount
4. Waiting for network confirmation

Through payment processors

Payment processors like Tap help bridge the gap between Bitcoin and traditional payment systems. These services often provide:

• Instant conversion to fiat currency for merchants
• Lower transaction fees compared to credit cards
• Integration with existing point-of-sale systems
• Customer protection features

(If you’re a business looking to leverage crypto in your operations, see our range of business services here). 

Peer-to-peer transactions

For direct person-to-person payments, Bitcoin offers several advantages:

• No intermediary required
• Lower fees than traditional wire transfers
• Cross-border transactions without currency conversion
• Immediate settlement options

With Tap, you can send funds directly to other Tap users for free. Users will still be liable for the Bitcoin transaction fee as this is outside of Tap’s control.

Where to spend Bitcoin

As the Bitcoin payment ecosystem continues to grow, more and more options are becoming available for where you can spend your cryptocurrency:

Online retailers

• Major retail platforms (from Overstock to Gucci)
• Fast food chains (Burger King, Subway)
• Grocery stores (Whole Foods)
• Travel booking sites (Expedia)
• Digital service providers (Microsoft, AT&T)

Alternative methods

For many retailers that don’t accept Bitcoin, users can purchase gift cards using BTC. Alternatively, anyone with a Tap card can spend Bitcoin anywhere in the world that accepts Mastercard. Simply open an account and request a free card by entering your address on the app (some location limits apply). 

How to convert Bitcoin to cash

When you need to convert Bitcoin to traditional currency, you have three main options:

• Cryptocurrency exchanges (access to the top prices through Tap)
• Peer-to-peer marketplaces (platforms like LocalBitcoins)
• Bitcoin ATMs for immediate cash withdrawal

Alternatively, you can use your Tap card at any traditional ATM and withdraw the local currency. 

Things to look out for

When using Bitcoin for payments, it’s important to keep a few things in mind. Pay attention to exchange rates and transaction fees (displayed before you confirm the transaction) as they can vary between platforms. 

Processing times might also differ depending on network congestion. Additionally, be aware of verification requirements and daily withdrawal limits of the platform you use, which could affect how much and how quickly you can transact.

Security and best practices

Transaction safety

Always make sure that your Bitcoin is protected by following these security measures:

• Double-check recipient addresses
• Use secure internet connections
• Enable two-factor authentication
• Keep software and wallets updated

Risk management

Just to be on the safe side, to minimise risks when using Bitcoin for payments, start with small transactions to test the process and get comfortable with it. Also make sure you understand transaction fees and confirmation times, as mentioned above, as these can impact your experience. 

Last but not least, always keep records of your transactions and stick to reputable services and merchants to ensure a safe and reliable payment process.

Tax and legal considerations

Using Bitcoin can have tax implications, so it’s important to understand your responsibilities relative to the area that you live. You may need to pay taxes on any increase in value, keep detailed transaction records, report payments, and consider tax rules if you’re using Bitcoin for business purposes.

To stay compliant with regulations, keep detailed transaction records and understand any reporting requirements. Follow KYC (Know Your Customer) and AML (Anti-Money Laundering) procedures on the platforms you use, and consult a tax professional if needed to ensure you’re meeting all obligations.

Going a little deeper

Understanding the technology

In a very concise nutshell, the Bitcoin network operates through:

• Blockchain technology for transaction verification
• Mining processes to secure the network
• Hash rate implications for security
• Supply and demand dynamics that establish the price

Market considerations

When using Bitcoin for payments, there are a few market considerations to keep in mind:

• Price volatility affects final amount
• Transaction fee fluctuations when the network is busy
• Network congestion impacts

The future of Bitcoin payments

As the ecosystem continues to grow and improve, the future of Bitcoin payments looks bright. 

More merchants are beginning to accept Bitcoin, making it increasingly accessible for everyday use and people around the world. While at the same time, user interfaces are becoming more intuitive, making transactions smoother and easier for both new and experienced users. 

Enhanced security features are also boosting confidence among both consumers and businesses. Meanwhile, innovations like Layer 2 scaling solutions are addressing challenges like speed and cost, further supporting its adoption on a larger scale.

As Bitcoin continues its gradual integratration with traditional financial systems, the gap between crypto and mainstream finance is disintegrating. 

Conclusion

There is no denying that Bitcoin payments are changing the way we think about and use money. As the technology evolves, understanding the basics will help you use cryptocurrency safely and effectively. Whether for everyday purchases or business transactions, Bitcoin provides a secure, flexible, and accessible payment option.

Stay updated on changes in the Bitcoin ecosystem and regulatory changes in your country, as new tools and services are constantly being developed to make using cryptocurrency even easier and more secure. And if you’re serious about spending your Bitcoin (and managing it effectively), have a look at what the Tap platform has to offer to see if it aligns with your needs. 

‍

When making purchases with your debit card, you’re typically asked to provide a security code, also known as a CVV or CVV2 code. This 3-digit (or sometimes 4-digit) number is an important security feature that helps protect your card from unauthorised use. Understanding what this code is, where to find it, and why it's crucial to keep it safe can help prevent financial fraud and give you greater control over your accounts. In this article, we dive into the details.

What is the security code used for?

The debit card security code serves a critical purpose in verifying your identity and protecting against fraudulent activity. When you provide the code during a transaction, it confirms that you physically possess the card, rather than just having access to the card number alone. 

This helps prevent criminals from making unauthorised purchases, especially for online, phone, or mail-order transactions where the physical card is not present. By requiring the security code, merchants and financial institutions can have an additional safeguard against fraud, giving you greater confidence that your hard-earned money stays secure.

Why are debit card security codes important?

The bottom line is that debit card security codes play a vital role in safeguarding your financial information and protecting your hard-earned money. This security code acts as an additional layer of security beyond just your card number and expiration date and without it, criminals would have a much easier time making unauthorised purchases or accessing your accounts. 

Where can I find my debit card security code?

The debit card security code is typically found in one of two places on your card: 

On most standard debit cards, the 3-digit code is printed on the back of the card, often in the signature strip or just to the right of it. 

Some debit cards may have a 4-digit security code that is printed on the front of the card, usually in the top right corner. 

How debit card security codes work with contactless payments

While debit cards with security codes are primarily used for in-person, online, and over-the-phone transactions, the code also plays a role in contactless or "tap-to-pay" payments. 

When you hold your debit card up to a contactless payment terminal, the 3- or 4-digit security code is digitally transmitted along with your card information. This allows the payment system to verify your identity and approve the transaction, just as it would for a contact-based payment that requires manually entering the security code. 

The security code therefore provides an extra layer of protection, even for quick tap-and-go purchases.

CVV vs OTP

The key difference between a debit card's CVV (card verification value) code and an OTP (one-time password) lies in how they function to verify transactions. A CVV is a static 3 or 4-digit code printed on your physical debit card, which you manually enter to confirm your identity. 

In contrast, an OTP is a dynamically generated code, typically sent to your mobile device via SMS from the bank or an authentication app, that changes with each new transaction. While both add an extra security layer, OTPs provide stronger protection, as they cannot be reused like a static CVV. 

Combining the use of your debit card's CVV code and a one-time password (OTP) provides the strongest protection against financial fraud.

CVV vs PIN

Your debit card's PIN (Personal Identification Number) is different from the CVV (card verification value) code.

The PIN is used to verify in-person transactions when you use the physical card, like at a store checkout or ATM.

The CVV code is used instead for remote purchases, like online or over the phone, where the physical card isn't present.

Closing thoughts

In summary, the debit card security code, also found on a credit card, is an essential safeguard against fraud and unauthorised transactions. By understanding what this code is, where to find it, and how it protects your finances, you can take control of your financial security and enjoy greater peace of mind when using your debit card in the wild or online. 

‍