Imagina que tienes euros en la cartera pero necesitas pagar en dólares en una tienda. Primero tendrías que cambiar tu dinero, ¿verdad? El wrapped crypto funciona de forma similar, pero aplicado a los activos blockchain.
Una criptomoneda wrapped es una versión tokenizada de otro activo cripto que existe en una blockchain distinta. Puedes pensar en ella como tu cripto original con una “capa exterior” que le permite funcionar en otra red. Por ejemplo, Bitcoin no puede operar de forma nativa en Ethereum porque son sistemas separados con reglas distintas.
Al “envolver” Bitcoin, se crea un token que representa su valor pero es compatible con el ecosistema de Ethereum. Esta innovación, aparentemente sencilla, se ha convertido en un pilar de las finanzas descentralizadas (DeFi), permitiendo que los activos se muevan entre ecosistemas blockchain que antes estaban aislados y desbloqueando miles de millones en liquidez cross-chain.
Cómo funciona el wrapped crypto
El proceso de wrapping implica tres elementos clave: custodios, intermediarios y contratos inteligentes.
Así es como suele funcionar:
Depósito: envías tu criptomoneda original (por ejemplo, Bitcoin) a un custodio, que puede ser una entidad o un contrato inteligente encargado de mantener los activos de forma segura.
Emisión: una vez confirmado el depósito, el custodio emite una cantidad equivalente de tokens wrapped (como WBTC) en la blockchain de destino.
Entrega: esos tokens wrapped recién creados se envían a tu wallet en la nueva red, listos para usarse.
Cuando quieres recuperar tus activos originales, el proceso se invierte, en lo que se conoce como “unwrapping” o “burning”:
Devolución: envías tus tokens wrapped al custodio.
Quema: los tokens wrapped se destruyen.
Liberación: la cantidad equivalente del activo original se devuelve a tu wallet.
Este mecanismo garantiza una paridad 1:1 entre el token wrapped y el activo subyacente. Por cada Bitcoin wrapped (WBTC) en circulación, hay un Bitcoin real mantenido en reserva por el custodio, de forma similar a cómo las stablecoins respaldan su valor.
Ventajas del wrapped crypto
Compatibilidad entre blockchains
La ventaja más evidente es la interoperabilidad. Los tokens wrapped permiten que activos de una blockchain participen en actividades de otra red completamente distinta. Los holders de Bitcoin pueden acceder a DeFi en Ethereum sin vender sus BTC, mientras que los usuarios de Ethereum pueden aprovechar el valor y la liquidez de Bitcoin sin salir de su ecosistema.
Más posibilidades en DeFi
Antes de los tokens wrapped, activos como Bitcoin quedaban prácticamente fuera del auge de DeFi. Hoy, miles de millones en activos que antes estaban inactivos pueden utilizarse para generar rendimiento, servir como colateral o aportar liquidez a pools de trading.
Funcionalidad ampliada
Cuando activos como Bitcoin se convierten en tokens ERC-20 en Ethereum, adquieren nuevas capacidades:
- Interacción con contratos inteligentes: Bitcoin no admite contratos inteligentes complejos de forma nativa, pero el Bitcoin wrapped sí puede interactuar con cualquier smart contract en Ethereum.
- Liquidaciones más rápidas: las transacciones de Bitcoin suelen tardar unos 10 minutos en confirmarse, mientras que en Ethereum pueden completarse en segundos o pocos minutos, haciendo que el Bitcoin wrapped sea más práctico en ciertos casos.
Aumento de la liquidez
Al hacer que los activos sean utilizables en múltiples blockchains, los tokens wrapped incrementan significativamente la liquidez del mercado. El mismo valor puede circular por distintos ecosistemas sin fragmentarse entre plataformas.
Tipos comunes de tokens wrapped
Wrapped Bitcoin (WBTC)
El token wrapped más popular por capitalización. WBTC lleva el valor de Bitcoin a la blockchain de Ethereum, con cada WBTC respaldado por un Bitcoin en reserva. Esto ha permitido que miles de millones en BTC participen en el ecosistema DeFi de Ethereum.
Wrapped Ether (WETH)
Incluso Ethereum tiene su propia versión wrapped. El motivo es que ETH se creó antes del estándar ERC-20. WETH hace que Ether sea compatible con aplicaciones descentralizadas que requieren ese formato estándar.
Otros activos wrapped destacados
A medida que la interoperabilidad cobra mayor importancia, aparecen más versiones wrapped de distintos activos:
- Wrapped AVAX (WAVAX) en Ethereum
- Wrapped UST (stablecoin de Terra) en varias redes
- Tokens wrapped de diversas blockchains de capa 1
Cómo usar tokens wrapped en DeFi
Préstamos y borrowing
Plataformas como Aave, Compound o MakerDAO permiten depositar activos wrapped como colateral para pedir prestadas otras criptomonedas. Esto hace posible acceder a stablecoins u otros tokens utilizando Bitcoin como respaldo, sin venderlo.
Provisión de liquidez
Exchanges descentralizados como Uniswap o SushiSwap dependen de proveedores de liquidez. Al aportar tokens wrapped a estos pools, los usuarios pueden obtener comisiones de trading y recompensas adicionales.
Por ejemplo, el pool WBTC/ETH de Uniswap ha sido de forma constante uno de los mayores, facilitando grandes volúmenes de intercambio entre Bitcoin y Ethereum.
Yield farming
Muchos protocolos DeFi incentivan a quienes aportan liquidez o prestan activos. Los tokens wrapped permiten participar en estas estrategias en distintas blockchains, ampliando las opciones dentro del ecosistema.
Riesgos asociados
Riesgo de custodia
La mayoría de los tokens wrapped dependen de custodios que mantienen los activos originales, lo que introduce un grado de centralización y confianza. Si el custodio falla o actúa de forma indebida, el token wrapped puede perder su respaldo.
Por ejemplo, WBTC utiliza a BitGo como custodio principal. Aunque mantiene altos estándares de seguridad, sigue siendo un posible punto único de fallo.
Vulnerabilidades en contratos inteligentes
Como cualquier activo basado en smart contracts, los tokens wrapped pueden verse afectados por errores o exploits en el código, con el consiguiente riesgo de pérdida de fondos.
Fricción en la emisión y redención
El proceso de wrapping y unwrapping suele implicar comisiones, tiempos de espera y cantidades mínimas, lo que puede hacerlo menos práctico para operaciones pequeñas o muy rápidas.
Ataques a puentes cross-chain
Los puentes entre blockchains, que facilitan la creación de muchos tokens wrapped, han sido objetivos frecuentes de ataques. Algunos incidentes han supuesto pérdidas de millones.
El futuro de los tokens wrapped
Mecanismos de wrapping más descentralizados
El sector avanza hacia modelos que reducen la dependencia de custodios centralizados. Proyectos como tBTC o renBTC exploran alternativas con custodia distribuida o gestionada íntegramente por contratos inteligentes.
Integración multichain
A medida que los ecosistemas blockchain evolucionan hacia una mayor interoperabilidad, los tokens wrapped seguirán siendo piezas clave para crear experiencias fluidas entre cadenas. En el futuro, muchos usuarios podrían interactuar con distintas blockchains sin darse cuenta de que están utilizando activos wrapped.
Estandarización y regulación
Con una integración cada vez mayor en las finanzas tradicionales, es probable que surjan estándares más claros y una mayor atención regulatoria, especialmente en lo relativo a la verificación de reservas y la protección del usuario.
Conectando las “islas” blockchain
Los tokens wrapped han construido puentes entre blockchains que antes estaban aisladas, dando lugar a un entorno DeFi más conectado donde los activos pueden fluir entre redes. Ofrecen una flexibilidad notable, permitiendo, por ejemplo, aprovechar la velocidad de una red mientras se accede al ecosistema de aplicaciones de otra.
Aunque resuelven grandes retos de interoperabilidad, no están exentos de compromisos. La custodia centralizada entra en tensión con los principios de descentralización, y los riesgos de seguridad siguen presentes.
Mientras surgen soluciones cross-chain más avanzadas, los tokens wrapped continúan siendo los conectores esenciales que impulsan la economía cripto cada vez más interconectada de hoy.
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