Litecoin forma parte de la primera generación de altcoins que surgieron tras la revolución iniciada por Bitcoin. Esta criptomoneda peer-to-peer es una opción popular tanto para transacciones en el mundo real como para carteras de inversión, y lleva años siendo un miembro permanente del top 15 de las criptomonedas por capitalización de mercado.
¿Qué es Litecoin?
Litecoin se lanzó en 2011 como una alternativa a Bitcoin, ofreciendo a los usuarios una forma más rápida de enviar dinero por internet. Aunque nunca se diseñó para sustituir a Bitcoin, sí se creó para complementarlo. Por ello, Litecoin suele denominarse “plata digital”, frente a Bitcoin como “oro digital”.
Está considerada una de las altcoins más exitosas. Nació como un hard fork de la blockchain de Bitcoin y comparte muchas similitudes en su funcionamiento. No obstante, su equipo incorporó varias mejoras para que la red fuese más rápida y eficiente.
Entre ellas se incluyen cambios en el tiempo de procesamiento de transacciones, el suministro máximo, el algoritmo de hash y unas comisiones muy bajas. Frente a los 21 millones de BTC y los 10 minutos por bloque de Bitcoin, Litecoin tiene un suministro máximo de 84 millones de LTC y procesa transacciones en 2,5 minutos. Además, utiliza el algoritmo Scrypt en lugar de SHA-256.
La red también fue pionera en funciones avanzadas como Lightning Network y Segregated Witness, que posteriormente adoptó Bitcoin.
¿Cómo funciona Litecoin?
Al estar basada en el software de Bitcoin, ambas redes funcionan de forma muy similar. Mediante el consenso Proof-of-Work, todas las transacciones se ejecutan a través de la minería. Cuando una transacción entra en la mempool (conjunto de transacciones pendientes), un minero la valida comprobando direcciones y saldos.
El primer minero que resuelve el problema criptográfico ejecuta las transacciones y recibe una recompensa. En el momento de redactar este artículo, la recompensa era de 12,5 LTC, aunque se reduce a la mitad cada 840.000 bloques mediante el proceso conocido como halving. Este mecanismo regula la entrada de nuevos LTC en circulación.
Las transacciones se confirman en unos 2,5 minutos si no hay congestión, lo que resulta atractivo para comercios y proveedores de servicios. El coste por transacción suele rondar entre 0,03 y 0,04 dólares.
Litecoin y la tecnología blockchain
Como muchas criptomonedas, Litecoin se construye sobre tecnología blockchain, que permite transacciones seguras y descentralizadas.
Las transacciones se agrupan en bloques que los mineros validan y añaden a la cadena. Este proceso garantiza transparencia e integridad. Cada bloque está vinculado al anterior, lo que dificulta enormemente cualquier manipulación. Al ser una red distribuida, ninguna entidad controla las transacciones, reforzando la seguridad y la confianza.
¿Qué le da valor a Litecoin?
El valor de Litecoin se rige por la oferta y la demanda, principalmente a través del comercio en los exchanges. Gracias a su liquidez global y a su suministro finito, LTC es una moneda deflacionaria que ha experimentado apreciación de precio con el tiempo, resultando atractiva para inversores.
¿Para qué se utiliza Litecoin?
Litecoin es un sistema de pagos peer-to-peer que actúa tanto como medio de intercambio como reserva de valor. Sus transacciones rápidas y su red segura la hacen ideal para pagos cotidianos, como en cafeterías o restaurantes. Está ampliamente aceptada por comerciantes y ha visto crecer su adopción e inversión en la última década.
¿Quién creó Litecoin?
Litecoin fue creada por Charlie Lee, exingeniero de Google y graduado del MIT. Dos años después de su lanzamiento, Lee se convirtió en director de ingeniería de un gran exchange de criptomonedas. En 2017 regresó como director general de la Fundación Litecoin, una organización sin ánimo de lucro dedicada al desarrollo de la red.
Desarrollo y comunidad de Litecoin
El desarrollo de Litecoin corre a cargo de un equipo comprometido que mejora continuamente el software y sus funcionalidades. El proyecto es de código abierto y transparente, permitiendo que cualquiera contribuya o proponga cambios.
El software recibe actualizaciones periódicas para mantener la seguridad, eficiencia y compatibilidad con nuevas tecnologías. La comunidad de Litecoin es activa y participativa, aportando comentarios, detectando errores y contribuyendo tanto con código como con iniciativas comunitarias que impulsan el crecimiento del proyecto.
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