Las criptomonedas han sido revolucionarias al combinar la descentralización con el sector financiero. La industria ha crecido hasta ofrecer múltiples alternativas a los productos financieros tradicionales, en muchos casos a una fracción del coste. Las criptomonedas han digitalizado la forma en que vemos, usamos y gestionamos nuestro dinero, y esto es solo el comienzo de la revolución de los activos digitales.
¿Qué es una criptomoneda?
Criptomoneda es el término general que se utiliza para describir cualquier activo digital que emplea tecnología blockchain o registros distribuidos para funcionar. La primera criptomoneda que existió fue Bitcoin, creada en 2009 por el misterioso Satoshi Nakamoto.
Bitcoin se diseñó como un sistema monetario alternativo al bancario tradicional, libre de influencias políticas. En lugar de una autoridad central, funciona mediante una red descentralizada de ordenadores que colaboran para verificar y ejecutar transacciones financieras siguiendo el protocolo de Bitcoin. Por primera vez, las personas podían gestionar su dinero sin depender de una institución centralizada.
Tras el éxito de Bitcoin, surgieron muchas otras criptomonedas. Algunas mejoran el sistema de dinero digital creado por Bitcoin y otras aportan innovaciones completamente nuevas al sector.
Por ejemplo, la blockchain de Ethereum proporciona una plataforma sobre la que los desarrolladores pueden crear aplicaciones descentralizadas (dapps), combinando el concepto de aplicaciones con la naturaleza descentralizada de la tecnología blockchain.
Criptomonedas vs monedas tradicionales
Las monedas tradicionales, también llamadas monedas fiduciarias, están controladas por gobiernos, mientras que las criptomonedas se mantienen mediante redes de ordenadores que siguen un protocolo específico. Mientras que detrás de una moneda fiduciaria suele haber un banco central, en las criptomonedas intervienen principalmente:
- Desarrolladores principales, que actualizan el protocolo de la red
- Mineros o validadores, que verifican y ejecutan transacciones
- Usuarios, que utilizan la criptomoneda
- Exchanges y plataformas de trading, que facilitan su compraventa
A diferencia del dinero fiduciario, que puede imprimirse sin límite, muchas criptomonedas tienen un suministro máximo. Bitcoin, por ejemplo, tiene un límite de 21 millones de monedas. Otras, como Ethereum, no tienen un tope fijo debido a la naturaleza de su plataforma.
Muchas criptomonedas están diseñadas para ser deflacionarias, incorporando mecanismos que reducen la oferta con el tiempo y, según la ley de oferta y demanda, pueden aumentar su valor.
Otra diferencia clave es la regulación. Aunque las criptomonedas no son ilegales en la mayoría de países, todavía no se consideran moneda de curso legal. Los reguladores trabajan en marcos legales para su integración en los mercados tradicionales.
¿Cómo funcionan las criptomonedas?
Las criptomonedas funcionan principalmente gracias a la tecnología blockchain. Blockchain es un sistema de registro digital distribuido en el que todas las transacciones se almacenan de forma transparente e inmutable. Los datos se agrupan en bloques que se añaden cronológicamente a una cadena.
Cada bloque contiene información como direcciones de envío y recepción, importes, marcas de tiempo y un hash único, además del hash del bloque anterior para mantener el orden.
Transacciones con criptomonedas
Las transacciones se validan mediante un proceso conocido como minería (en redes Proof of Work) o validación (en Proof of Stake). Los participantes compiten o son seleccionados para verificar transacciones, que luego se agrupan en bloques y se añaden a la blockchain. Como incentivo, reciben comisiones y recompensas en forma de nuevas monedas.
Este sistema garantiza la seguridad de la red y la emisión controlada de nuevas criptomonedas.
Tipos de criptomonedas
Existen miles de criptomonedas, agrupadas en varias categorías, entre ellas:
- Tokens de utilidad
- Criptomonedas de pago
- Tokens de exchanges
- Tokens de seguridad
- Stablecoins
- Tokens DeFi
- NFTs
- Tokens respaldados por activos
También destacan las monedas digitales de bancos centrales (CBDC), emitidas y controladas por autoridades monetarias.
Beneficios de las monedas digitales
Las criptomonedas ofrecen ventajas como descentralización, seguridad, rapidez, menores comisiones, carácter deflacionario y diversificación de inversiones.
Riesgos asociados
Entre los riesgos se encuentran la volatilidad del mercado, la manipulación de precios y posibles robos si se utilizan plataformas poco seguras.
¿Cómo se almacenan las criptomonedas?
Se almacenan en monederos digitales, que permiten enviar, recibir y guardar activos. Cada monedero está diseñado para criptomonedas específicas y utiliza claves públicas y privadas para el acceso a los fondos.
Cómo operar con criptomonedas
Para comprar y vender criptomonedas se utilizan exchanges, que pueden ser centralizados o descentralizados. Es recomendable usar plataformas reguladas y seguras. Aplicaciones como Tap permiten comprar, vender, almacenar y utilizar criptomonedas de forma sencilla, combinando activos digitales y monedas fiduciarias en un entorno regulado y seguro.
This article is for general information purposes only and is not intended to constitute legal, financial or other professional advice or a recommendation of any kind whatsoever and should not be relied upon or treated as a substitute for specific advice relevant to particular circumstances. We make no warranties, representations or undertakings about any of the content of this article (including, without limitation, as to the quality, accuracy, completeness or fitness for any particular purpose of such content), or any content of any other material referred to or accessed by hyperlinks through this article. We make no representations, warranties or guarantees, whether express or implied, that the content on our site is accurate, complete or up-to-date.
