¿Has oído el término “altcoin” pero no tienes claro qué significa exactamente? En este artículo desglosamos todo lo que necesitas saber sobre las altcoins: los distintos tipos que existen, cómo funcionan y cómo puedes adquirirlas. El sector cripto puede resultar abrumador, así que estamos aquí para aclarar conceptos y ayudarte a construir una base sólida de conocimiento.
Empezando por lo básico: ¿qué son las altcoins? Las altcoins son todas las criptomonedas excepto Bitcoin. Así de simple. En los primeros días del sector, cuando apenas había unas pocas criptomonedas, cualquier nueva moneda se consideraba una “alternative coin” (moneda alternativa a Bitcoin), término que se acortó a “altcoin”. Por tanto, cuando alguien habla de altcoins, se refiere a cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin. Siguen siendo redes descentralizadas y la mayoría utiliza tecnología blockchain.
¿Cuántas altcoins existen?
En el momento de redactar este artículo, CoinMarketCap indica que existen más de 9.400 altcoins. Esta cifra crece cada día. Aun así, estas altcoins representan alrededor del 50 % del valor total del mercado cripto. Bitcoin sigue siendo la criptomoneda dominante, seguida de Ethereum, que concentra aproximadamente el 14,5 % del valor total del mercado. Dado que Ethereum también es una altcoin, el “mercado de altcoins” ronda el billón de dólares. En términos generales, se habla simplemente del mercado cripto.
Los diferentes tipos de altcoins
En un sector valorado en más de un billón de dólares, la diversidad es inevitable. A lo largo de los años se han creado distintas categorías para que las altcoins aporten nuevos servicios e innovaciones. Cada nuevo proyecto debe mejorar a los anteriores o presentar un caso de uso distinto.
Cada criptomoneda se diseña para resolver un problema, dentro o fuera del ecosistema blockchain. De ahí surgen nichos específicos, como las altcoins centradas en la privacidad. A continuación, detallamos siete de las principales categorías para mostrar el amplio potencial de innovación del sector.
Altcoins orientadas a pagos
Su objetivo principal es servir como medio de intercambio digital. Son similares a Bitcoin y, en muchos casos, se crearon como versiones “mejoradas” mediante hard forks. Ejemplos: Litecoin (LTC) y Bitcoin Cash (BCH).
Altcoins orientadas a protocolos
Permiten a los desarrolladores crear aplicaciones descentralizadas (dapps), contratos inteligentes y, en algunos casos, otras criptomonedas. Impulsan la innovación y el aprendizaje en blockchain. Ejemplos: Ethereum (ETH), Tron (TRON) y Neo (NEO).
Altcoins orientadas a la privacidad
Ofrecen transacciones privadas y cifradas. Aunque a veces se asocian con usos ilícitos, están alineadas con la idea original de privacidad financiera. Ejemplos: Monero (XMR), Zcash (ZEC) y Dash (DASH).
Stablecoins
Son criptomonedas vinculadas al valor de una moneda fiat o un activo. Aportan estabilidad en un mercado volátil y sirven como cobertura y puerta de entrada al ecosistema cripto. Ejemplos: USD Coin (USDC) y Tether (USDT), vinculadas al dólar estadounidense en una relación 1:1. También existen stablecoins ligadas a materias primas como el oro.
NFT
Los NFT (tokens no fungibles) han recibido una buena parte de la atención de los principales medios de comunicación recientemente, especialmente después de que un NFT batiera récords al venderse por millones de dólares. Los NFT son en realidad criptoactivos únicos que no se pueden utilizar de la misma manera que otras monedas digitales. Cada NFT tiene características únicas que representan un producto único, ya sea una obra de arte digital, arte físico, una casa o incluso un bolso de lujo. Estas monedas alternativas no se pueden recrear y guardan todo su historial de transacciones (propiedad anterior) en una cadena de bloques transparente. Tampoco se pueden "gastar" de la misma manera que otras criptomonedas: una vez que se crea una NFT, tiene ese propósito de por vida (a diferencia del BTC, que se puede gastar indistintamente).
CBDC
Las CBDC (monedas digitales de los bancos centrales) son similares a las monedas estables, pero son creadas y mantenidas por instituciones financieras como los bancos. El valor de estas monedas está vinculado a la moneda local y permite a los países probar la eficiencia de las monedas digitales sin la volatilidad. Muchos países se encuentran en la fase de desarrollo de las CBDC, pero China sí liderando la manada tras haber lanzado recientemente su fase de pruebas.
Tokens de utilidad
Los tokens de utilidad son tokens de cadena de bloques que son exclusivos de una plataforma en particular. Muchos proyectos de criptomonedas han creado fichas de utilidad como medio de financiación colectiva antes de su lanzamiento, mientras que otros proyectos crean fichas de utilidad para utilizarlas en la plataforma con el fin de comprar bienes y servicios. Por lo general, los tokens de utilidad han sido tokens ERC-20 y pueden permitir a un usuario acceder a un nuevo nivel de un juego o a algún tipo de suscripción.
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